Нам известно, что слово «радиация» воспринимается многими крайне неприязненно, но чем вызвано такое отношение? Что такое радиация? Какие ее разновидности существуют? Откуда она берется? И ответы на подобные вопросы вы найдете ниже.
Радиация (хотя специалисты предпочитают альтернативный термин – ионизирующее излучение) – это поток частиц (электронов, протонов, электромагнитных квантов), способных ионизировать среду, то есть превращать нейтральные атомы и молекулы среды в частицы, имеющие положительный или отрицательный заряд (ионы).
Научно доказано, что большие дозы радиации влияют на человеческий организм, да и любой другой организм, самым негативным образом: мало кому доставит удовольствие описание симптомов лучевой болезни, кроме этого, существуют еще и отдаленные последствия облучения – рак щитовидной железы, лейкозы… казалось бы, приятного мало.
При воздействии радиации на организм человека процесс ионизации идет непосредственно в клетках тканей и органов; и если источник излучения обладает достаточной мощностью, это может привести к весьма неприятным последствиям. Основные разновидности радиации, испускаемой радиоактивными ядрами, известны всем – их изучают в старших классах школы:
альфа-излучение – поток альфа-частиц – ядер гелия (Не), обладающих высокой энергией,
бета-излучение – поток бета-частиц (электроны е– или позитроны е+), также имеющих большую энергию,
гамма-излучение – поток гаммаквантов (проникающего электромагнитного излучения, природа которого аналогична природе света).
С другой стороны, интерес представляет вопрос о происхождении радиационного фона, о его составляющих. Многие считают, что единственным серьезным источником радиационного воздействия являются радиоактивные изотопы, образующиеся в результате деятельности ядерной отрасли (работы АЭС и радиохимических производств, радиационных аварий, испытаний ядерного оружия и т.п.). Однако и эта точка зрения неверна, поскольку основной вклад в дозу облучения вносят другие источники, не имеющие к атомной промышленности никакого отношения.