В ответ на этот вопрос написана уже уйма книг. Надо понимать, что всегда это было очень комплексное явление с причинами во всех сферах жизни людей. Но если сильно-сильно-сильно упростить, но причин типовых бывало несколько: менялась идеология (политический строй/религия/главенствующая философская доктрина и т.д.) и это надо было отразить; случался какой-то технологический прорыв; ну и, как это ни банально, мода. Как пример: Индия. Ее открыли и начали колонизировать — тут же пошла мода на восточные темы.