Екатерина Вторая заняла престол в 1762 году после дворцового переворота. Екатерина свергла мужа, императора Петра Третьего на шестом месяце его правления. Её соратниками являлись братья Орловы, Григорий Потёмкин, Фёдор Хитрово, частично склонившие армию на сторону Екатерины II.
28 июня 1762 года в Санкт-Петербурге воинские части принесли присягу Екатерине Второй. Пётр III, понимая, что сопротивляться бесполезно, сложил свои имперские полномочия пользу Екатерины. После этих событий он вскоре скончался при невыясненных обстоятельствах – многие ученые предполагают, что его убили по приказу Екатерины Второй.