Это не дефект характера, а психологические эффекты вызываемые действием вполне конкретной потребности - иерархической потребности.
Иерархическая потребность выражается с одной стороны в потребности в подчинении лидеру (в опоре на авторитет) и потребность в лидерстве - доминировании над тем кто ниже.
Собственно гордыня - стремление продемонстрировать свой высокий иерархический статус, а высокомерие - соответственно способ подчеркнуть, что твой статус выше чем у оппонента - т.е. потребность поставить низшего "на место".
Обычно это проявляется чаще и острее, если ощущается потребность "охранять" свой статус - т.е. субъективно воспринимается угроза для него. Поэтому чаще всего высокомерие и гордыню проявляет тот, кто не уверен что его высокий статус и положение очевидны окружающим и считает что существует необходимость это подчеркнуть и акцентировать на этом внимание окружающих.