К моменту начала крестовых походов в Западной Европе сложилась ситуация, когда численность населения позволила многим людям оставить свои земли (каждые рабочие руки перестали быть на счету) и заняться чем-то еще. Принято считать, что крестоносцами двигало желание колонизировать Восток, однако современные историки в этом сомневаются - по крайней мере в том, что касается первых крестоносцев. Так что, вероятно, стоит говорить о наборе причин: наличие множества свободных от труда на земле мужчин, религиозные настроения, желание лучшей доли.