Поскольку стартапы - это один из моих профильных бизнесов, изложу как это делается на практике.
В любом случае, для принятия решения об инвестировании (как денег, так и своего времени), проект должен пройти ряд экспертиз. Прежде всего это научно-техническая (если это материальная инновация), либо айтишная. Далее в обязательном порядке финансово-экономическая. Нужно оценить бизнес-план и финмодель.
В любом случае отдельно оценивается команда. Если команда "проблемная", то даже при всех красивых цифрах и проработках, скорее всего, стартап будет нежизнеспособен.
В зависимости от стартовой затратности стартапа выбирается глубина и серьезность экспертизы. Иногда, если стартап в самом начале не требует существенных затрат, то проще с минимальной экспертизной проработкой оперативно запустить рыночный тест. Пойдет - вкладывать дальше. Не пойдет - забыть и простить. В некоторых случаях это банально дешевле, чем тратить месяцы и сотни тысяч рублей на экспертизу.