Я думаю, что 200 лет назад литературные журналы читал очень ограниченный круг образованных людей. Сомневаюсь, что тираж одного выпуска превышал 1000 экземпляров. В наши дни ситуация примерно такая же, но вариантов познакомиться с творчеством писателей и поэтов стало, безусловно, больше. Публикации в журналах всё еще служат символом верификации в мире литературной тусовки.