Джаз «зарождался» в разных местах. Но, как жанр, появился в США в конце XIX — начале XX вв.
Прообразом Ритм-основы послужили перкуссионные секции различных африканских народов. Дело в том, что из Африки привозили рабов, а те с собой привозили «африканские ритмы», если коротко.
В процессе смешения музыкальных культур — африканских и европейской (регтайм и блюз) — сформировалось новое музыкальное направление, которое со временем переросло в традиционный джаз.
Первыми городами, где стали играть джаз, и откуда он стремительно распространился по всему миру, были: Новый Орлеан, Мемфис, Сент-Луис и Канзас-Сити.