Владимир Этуш родился 6 мая 1922 года в Москве.
Сразу после начала Великой Отечественной войны Владимир Этуш ушёл на фронт, где попал в стрелковый полк, а в 1943 году получил звание лейтенанта, а позднее стал помощником начальника штаба. Был награждён орденом "Красная Звезда".
В 1945 году Этуш окончил актёрский факультет Театрального училища имени Щукина и был принят в труппу Театра имени Вахтангова. В том же году актёр начал преподавать в качестве ассистента педагога по актёрскому мастерству. Свой творческий путь в театре Владимир Этуш начал с комедийных эпизодов, а первой его заметной ролью стал слуга Лаунс в комедии Шекспира "Два веронца". В кино он начал сниматься в 1953 году и свою первую роль флотоводца Сеид-Али сыграл в картине Ромма "Адмирал Ушаков". Наиболее известны зрителям роли Этуша в комедиях Гайдая: Саахов из "Кавказской пленницы", инженер Брунс из экранизации "12 стульев" и стоматолог Шпак из фильма "Иван Васильевич меняет профессию".
2 апреля 2009 года Этуш был избран директором Центрального Дома актёра имени Яблочкиной, а 21 октября 2011 года подал в отставку.
Скончался Владимир Абрамович Этуш 9 марта 2019 года в больнице, куда попал накануне. Причиной смерти была названа остановку сердца.