Есть ли смысл, обучаясь в ВУЗе на погромиста, самостоятельно учиться frontend'у для дальнейшей работы параллельно с учебой? Насколько это реально?

Ну дополнительное образование еще никому не мешало, так что тут только успехов можно пожелать. А дальнейшее зависит от того, кем и куда вы планируете идти работать. JS вряд ли пригодится программисту, работающему с прошивкой контроллеров или нативным ПО для компов и консолей. Но если вы все-таки решили связать свое будущее с web, то навыки фронтовой разработки вам могут очень и очень пригодиться.