Возьмите полкило Драйзера, смешайте в равных пропорциях с Толстым и Достоевским, щедро сдобрите Чеховым, если любите остренькое - добавьте немного Гашека, замесите со Стейнбеком (если нет Стейнбека, возьмите Фолкнера, но это для любителей южной кухни). Обязательно приправьте Золя и Мопассаном. И я люблю положить побольше Моэма! Моэма много не бывает. Залить Томасом Манном и потушить. Сверху можно украсить Олдингтоном. Запивать современной литературой, на гарнир биографии и дневники выдающихся личностей.
Вообще, понимание жизни, конечно, надо брать не из одной книги. И не только из книг. Но вот какие в первую очередь бы советовала: "Сиддхартха" Гёссе, "Похождения бравого солдата Швейка" Гашека, "Лавр" Евгения Водолазкина.
На свете только тот судьбою одарён, кто осторожным и разумным сотворён
Только вот на днях прочитала книгу Ханья Янагихара, Маленькая жизнь, она очень меня впечатлила, заставила задуматься о многом, какие люди сложные существа, сколько всего у каждого внутри переживаний и терзаний. До сих пор под впечатлением.