В него очень легко играть, основные правила понятны каждому, площадку можно обустроить где угодно. В школе реально сделать импровизированные ворота в дверном проёме или отметить границы на стене. Во дворе ставят рюкзаки или втыкают в землю маленькие палки. То же самое на пляже, например.
В качестве мяча порой тоже подходят разные вещи: носки с крупой, бутылки, мячи из других видов спорта, даже спичечные коробки. И вот эта простота и доступность футбола выгодно отличают его от всех остальных видов спорта. Для баскета нужны корзины и щиты, в волейболе натягивается сетка или на крайний случай нужно сыскать какую-то планку, над которой перекидывается мяч, про хоккей вообще не говорю.
Поэтому популярность футбола абсолютно объективна и объяснима.