В СССР, как я и родилась - во второй половине XX века. Видимо, когда задавали вопрос, имели ввиду ощущение слова "империя". У людей обычно важнее другие чувства: полезность, прогресс движение вперед, единство. То, о чем упомянули другие, - все значимо (неразвитость технологии до XX века, отсутствие элементарных условий быта во времена всех империй, зарождение или укрепление традиций, уклада (хотя этот процесс шёл каждое столетие - с XVIII по XX век яркие примеры: дворянство в широком смысле, работные мануфактур, чиновничество, советский народ, итр и т.д). Так что, подытожу: и антибиотики, и "бесплатная" квартира, и ваша профессия (или ваших родителей) вам ближе и понятнее, чем отвлеченная литература или сюжеты!
Блестящий ответ! Полностью солидарен!