Для автоматизации ввода цифр. Гораздо проще создать программу, которая безошибочно определит относительные ширины столбиков и построит по ним цифровую последовательность, нежели ту, которая распознает записанные цифры. Конечно, сейчас это не проблема, но когда это всё вводилось проблема распознавания цифр казалась нерешаемой из-за недостаточности вычислительных ресурсов. Вот и придумали простой способ цифр. А теперь его практически везде используют для идентификации чего бы то ни было.