В двигателях постоянного тока - для коммутации обмоток якоря. В синхронных машинах переменного тока - для питания обмоток ротора постоянным током (есть и бесщёточные синхронные машины). В асинхронных двигателях переменного тока с фазным ротором - для подключения регулировочных активных сопротивлений с целью регулировки пускового момента, пускового тока и регулирования частоты вращения двигателя. То есть конструкция, число и назначение щёток зависит от типа электродвигателя