На самом деле это 2 вида ткани. В мужском роде перкаль - по сути техническая ткань, когда-то использовалась для парусов и парашютов. Но он гораздо менее распространен и известен, чем женская ипостась, из которой шьют одежду, постельное белье и т.д.
Обычно это хлопковая ткань (теоретически может быть лен, но в практике найти сложно). Нити некрученые, поэтому необходимо довольно много длинных волокон в составе. А прочность нитей обеспечивает специальная пропитка. В результате материал получается воздухопроницаемый и гигроскопичный (перкаль для парусов, наоборот, воздух не пропускал и воду не впитывал и напоминал прорезиненные полотна). А еще очень мягкий и приятный на ощупь, потому что нити не крученые. В Европе постельное белье из перкали относят к премиум и люкс сегментам. В России все зависит от производителя - например, у фабрики постельных принадлежностей премиального качества GOLDTEX коллекция действительно премиальная, но по вполне доступным ценам. А вот у других торговых марок и в нонейм-форматах случалось видеть совершенно некомфортные изделия с «царапучей» пропиткой.
Пожалуй, единственный минус перкали - требовательность в уходе. В частности, стирать при температуре выше 30⁰ ее нельзя категорически - станет более жесткой. В остальном - отличный вариант для домашнего текстиля.