Жизнь - это самовоспроизводящаяся система, способная к развитию, понимаемому как повышение адаптивности самовоспроизведения.
Такое определение включает небелковую жизнь, искусственный интеллект и культурную эволюцию, но отсекает огонь, кристаллы и другие автокаталитические неживые химические реакции, которые никогда не смогут догнать живые системы по адаптивности (поскольку не развиваются).
Здесь больше подходит ответ - с точки зрения химии. С физической стороны - это макро система, которая может самостоятельно и сознательно изменять свой импульс и положение.
Вирус тоже сознателен?
Если смотреть проще не заходя в физику частиц, тогда жизнь является простейшим процессом. Это ни что иное, как способ существования белковых соединений. Ведь элементарной частицой любого живого организма является соединение белков.