Что такое религия?

**Для понимания религии мало дать одно определение этого понятия. Поэтому в своём ответе я проведу сравнение религии со схожими явлениями. 

1. Религия**
   Религия - это сложный социальный институт, который имеет множество определений. Одно из них заключается в том, что религия является системой взглядов, которая содержит в себе свод моральных норм и типов поведения, обряды, культовые действия, построенные на вере в сверхъестественное  и объединяющие людей в организации (церкви, общины и т.д.)

2. Вера
При этом следует понимать, что религия и вера не являются тождественными словами. Вера - более широкое понятие. Она просто выражает убежденность в чем-либо, не основанном на рациональных знаниях. Таким образом вера может быть и не связана с религией (например, вера в свои силы, вера без построения сложных институтов и норм, вера в мифологических существ и т.д.)

3. Мифология
Исходя из предыдущего абзаца, нужно проводить черту между религией и мифологией. Религия является более развитым социальным институтом, нежели мифология, и она логически продолжает первую. Основным отличием религии от мифологии является то, что в последней реальный и мифологический мир никак не разделяются. Люди верят в то, что мифические существа находятся в реальном мире, окружают их, находят своё проявление в материальных вещах. В религии же идет четкое разделение мира на материальную и нематериальную (божественную, духовную) часть.

4. Секта
Также для понимания религии её следует отделять от понятии "секта." Так секта это   религиозная группа, отделившаяся от основного направления и противостоящая ему. Таким образом, сама секта не является чем-то негативным, как представляют большинство людей. По сути секта это просто группа людей, которые дают религии неофициальную трактовку или же выдвигают взгляды, не соотносящиеся с главенствующей религией.

4.1 Деструктивная секта
Отдельно следует выделять т.н. "деструктивные" (тоталитарные) секты. Это вид секты, который  использует авторитарные методы управления, ограничения прав человека для членов организации и деятельность которой представляет опасность для жизни и здоровья граждан. Чаще всего слово "секта" используется именно в этом значении.