Реферальные ссылки нужны для того чтобы определить, кто привлек пользователя на сайт или в бот.
Пример реферального бота https://t.me/LessonDeliveryBot?start=SHXZwGlHt1LTBHYp
Код после слова start и есть ссылка.
Они используются в партнерских программах, в рамках которых рефералам платят за привлеченных пользователей или совершенные ими покупки.
Параметр рефссылки передается на сервер вместе с запросом, скрипт распознаёт его и определяет, кто из партнеров разместил ссылку.
Если пользователь выполнит целевое действие, партнерская программа автоматически начислит рефералу вознаграждение.