Тоже самое, что и политическая элита. Это класс, критерием стратификации которого является власть.
В современной России все назначаемые должности "сверху" являются номенклатурными - начиная от премьер-министра, министров отраслей народного хозяйства, руководителей силовых структур и заканчивая руководителями на областных и городских уровнях.