Корпоративная социальная ответственность - это принцип, согласно которому компания должна учитывать своей воздействие на окружающую природу и людей, когда они не являются ее потребителями. И не просто учитывать, а ощущать свою ответственность, чтобы вокруг нее было все хорошо. Это означает не загрязнять природу (или восстанавливать погубленное), обеспечивать нормальные условия труда (помогать получившим травмы, не использовать детский труд, облагораживать город или район, в котором находится предприятие и т.п.), избегать методов нечестной конкуренции и так далее.
Все эти вещи не следуют из контракта с потребителями и поставщиками, а также из требований законодательств. Считается, что компания следует этим принципам добровольно и может ради этого частично отказываться от возможности получения прибыли. Например в ситуации, где самым прибыльным было бы завалить всю округу отходами, а на работу брать только детей и платить им гроши.