Институциональная экономика - это экономика, в которой действия отдельно взятых субъектов в значительной мере предопределяются ситуацией в экономике в целом, а не наоборот. В частности, цели и предпочтения субъектов формируются обществом - институтами (государство, семья, традиции, общественные объединения, мораль и др.) Иногда можно встретить противопоставление понятия институциональной экономики экономике, в которой гипертрофирован институт центральной власти и действия последней организуются "по понятиям", а не по законам.