Черная дыра — последний этап жизни больших звезд с массой более трех масс нашего Солнца. После того, как водород для термоядерной реакции синтеза гелия полностью заканчивается, звезда теряет прочность структуры и начинает сжиматься под воздействием гравитации. Это называют гравитационным коллапсом. Если масса звезды была больше предела Оппенгеймера — Волкова (по текущим расчетам, 2.5 - 3 солнечных масс), то сжатие продолжается до образования черной дыры.
С точки зрения физики, черная дыра — это такая область пространства, где сила гравитации настолько высока, что ничто не может покинуть пределы этой области, даже свет. Что находится внутри самой черной дыры сказать не может никто, т.к. все привычные физические модели перестают работать.
Выжить, оказавшись рядом с черной дырой, теоретически возможно, однако сила притяжения вблизи чрезвычайно сильна, и понадобится очень большая сила, чтобы вытянуть, скажем, космический корабль назад, за пределы воздействия черной дыры. Конечно, если "путешественник" попадет внутрь горизонта событий, то покинуть черную дыру он уже не сможет. Также не стоит забывать о искажении времени вблизи источников сильной гравитации (как бы не ругали пресловутый "Интерстеллар", но там достаточно доходчиво объяснен принцип "час здесь — несколько лет на Земле"), иначе вернуться можно уже совсем не в том веке, в котором начиналось путешествие.