Качественно объяснить что такое Bitcoin, простыми словами нельзя, поэтому я попытаюсь сделать это в простой форме, но непростыми словами и с вкраплением моего мнения на основе опыта, Википедии и информации из сети, все это сугубо субъективное, не навязываю.
Это: бренд, виртуальная валюта - ฿, сетевой протокол, платежная система и клиент для доступа к ней. Часто называют просто "криптовалютой", это понятие включает в себя все вышеназванное. Вместе это обеспечивает функционирование альтернативной денежной системы, где клиенты (пользователи системы) могут отправлять деньги друг другу через анонимные адреса (являющиеся счетами) без каких-либо посредников, гарантов или регуляторов (коммисий и проверок, идентификации, следа). Подробнее можно прочитать на оф. сайте: bitcoin.it где и скачать клиент.
Bitcoin - это как рубль, правда в сотни раз дороже в цене, но менее стабильный и управляемый кем-либо. На bitcoin'е не делают IPO, на BTC не купишь акций компаний, потому что брокеры не могут доверять BTC.
Сам Bitcoin не обеспечен ничем (вроде золота), как и остальные современные валюты, хотя у последних есть в меню политические гарантии, контракты, инфраструктура и многое другое. Это делает Bitcoin чем-то экстраординарным, поэтому он зачастую рассматривается отдельно. Авторы сайта предлагают владельцам ресторанов принимать оплату в биткойнах, но вот проблема: еду и раков у моряков на вырученные биткойны не купишь.
У этой платежной системы нет центра, юрисдикции или управляющего и эмиссионого центра, выпускающего bitcoin, он существует только в Интернете на принципе аналогичном протоколу BitTorrent (но без централизации) - то есть полная автономность на основе множества узлов, каждый из которых и является клиентом.
Функционирование Bitcoin возможно благодаря протоколу Blockchain, который многими воспринимается как революционное новшество. Суть этого протокола в использовании распределенной базы данных - которых обычно не предполагалось, мы привыкли воспринимать базы в виде чего-то монолитного и централизованного. Но в блокчейне, каждый фрагмент этой базы данных - блок, последовательность блоков (block chain) содержит информацию о транзакциях и всегда ссылается на предидущий блок. Подделать транзакцию в Bitcoin невозможно, она пересчитывается (для верификации) каждый раз из цепочек блоков, а все блоки дублируются у клиентов.
Для того что бы начать пользоваться Bitcoin достаточно скачать программу клиент (или зарегестрироваться на бирже, что намного предпочтительнее), загрузить кэш блокчейна и можно проводить операции, предварительно создав адрес, играющий роль банковского счета. Получить BTC можно на бирже, обменяв на реальные деньги (чувствуйте суть), и так же поменять обратно, но курсы постоянно меняются. В Bitcoin и его развитие инвестируют очень многие банки и фонды, но пока под предлогом "светлое будущее в новых технологиях"...
Bitcoin не получил широкого распостранения по всему миру, хотя очень многие называют его платежной инфраструктурой будущего, у него есть множество проблем и сложностей с развитием. Во-первых, монетарные власти РФ и Китая де-факто криминализовали использование Bitcoin бизнесом (bitcoin официально вне закона, хоть за это и не судят пока что), в то время как страны ЕС, США и другие признали Bitcoin полноценной валютой (и даже более чем просто признали). Это при всем при том, что bitcoin задумывался как глобальная система, альтернативная денежным коммисиям и сборам в системе банков и правительств, а так же полностью анонимная сеть для всего мира. Из-за слишком больших объемов данных блокчейна, использование bitcoin напрямую через программу-клиент, как это было задуманно, стало затруднительным, и пользователи чаще прибегают к помощи сторонних сервисов (посредников) для работы с bitcoin'ом и майнинга, что нарушает основную идею этой валюты и создает большие риски для анонимности и сохранности средств. Прецеденты уже были, например банкротство японско-американского Mt Gox (крупнешего обменника bitcoin). Еще много проблем, но добавлю только про нестабильный курс (обвалы и взлеты), подвешенный статус и восприятие в мире. Возможно, человечество не было готово к появлению "идеальных" валют, неподконтрольных правительствам.
Возникает вопрос - если Bitcoin никем не управляется, кто производит эмиссию (выпуск) и обмен этой валюты? Что бы понять, как рождается BTC, придется прокачаться и потом почитать статьи наподобии bitcoin.it . Упрощая, надо сказать, что биткойн "добывается" ("майниться") его пользователями на основе вычислительных ресурсов их машин - любой может "добыть" немного BTC из воздуха, для этого так же биржи предлагают дополнительные услуги по наращиванию вычислительных мощностей клиента.
Конвертацию BTC осуществляют обменники, например BTC-E (печально известный Mt Gox был одним из таких), сервисы для майнинга. В данный момент 1.00 BTC стоит 395.00 USD, хотя были времена, когда криптомонета стоила и $600 , и $900. Большинство экономистов не признают BTC "деньгами" (BTC) в понятном смысле из-за слишком высокой спекулятивности (ненадежности катировок). Если хранить свои средства в BTC, то придется записывать множество ключей к своим адресам - при утере ключа денег в "кошельке" не вернуть никак, даже более никак, чем открыть зашифрованный файл, а фантазии про чипированные флешки для этих самых ключей пока что не очень по душе людям. Bitcoin не получиться сделать "мировой валютой" на справедливых условиях: понятно, что какие-то люди на данный момент имеют огромные средства в BTC, намайненные за многие годы буквально из воздуха, пока другие про BTC ничего не слышали. Еще интересно порассуждать, как будут выглядить экономические кризисы, если кто-то перейдет на BTC на уровне гос-ва.
Резюмируя, BTC уже нашел свое место в мире и стал одной из многих спекулятивных валют, однако безусловно самой экзотичной и романтической в своих истоках, на что ставят и инвесторы в bitcoin. Надо добавить, что у биткойна есть форки (ответветвления), например LiteCoin и множество других, не менее популярных. Изобретателем BitCoin является человек, скрывающийся от любых контактов, под никнеймом Сатоси Накамото, якобы из Японии. В 2010 году он покинул проект. В апреле 2016 года, он объявился: это австралиец Крейг Райт, заявивший, что он создатель криптовалюты.
привет из 2017, биткойн стоит 16000$