Это - следствие популяционного отбора. Он свойственен не только людям, но и прочим животным. Это когда особь действует в интересах выживания популяции, пренебрегая собственными интересами, вплоть до собственного выживания.
Это ориентирование на другого человека, иногда даже в ущерб своим собственным интересам; альтруист приходит на помощь даже в тех ситуациях, когда ему ничего не предлагается взамен, да и ожидать ничего не приходится.