Время от времени музыкальный термин «альтернатива» был использован в качестве определения к подпольному року, или к любой другой музыке, которая зародилась из панк рока. Альтернативный рок — это широкая музыка, которая сильно отличается своим звучанием, социальным окружением и региональными корнями.