Адаптивный дизайн — это дизайн, который корректно отражается на различных устройства.
Существует две стратегии к проектированию мобильного дизайна:
1 — адаптивная верстка
2 — создание для мобильных пользователей отдельного сайта
Первый вариант автоматически подстраивается под размеры экрана посетителя. Благодаря этому ее удобно просматривать на любом устройстве: десктопе, планшетном ПК и смартфоне.
Второй вариант адаптирован исключительно для просмотра на небольших экранах. Поэтому с мобильных версий сайта исчезают многие элементы десктопной версии.
Например, в вконтакте мобильная версия распологается на отдельном поддомене.
Если коротко, то адаптивный дизайн - это дизайн сайта, который корректно отображается (и удобен для восприятия) на любом устройстве (телевизор, планшет, телефон, компьютер и прочие).