Что собой представляла Испанская империя на пике своей силы?

Достаточно спорен вопрос, когда именно был тот самый зенит, но обычно так говорят всё же об эпохе Филиппа II. Что собой на тот момент представляет Испания? Государство, которое только что официально возникло (даже Карл V ещё не имел именно испанской короны — отдельно кастильскую и арагонскую), но обладает на данный момент сильнейшей в Европе армией (по итогам Итальянских войн как раз разгромлена Франция, достойных противников на суше в этот период просто нет), довольно мощным флотом (а вот тут англичане и османы успешно поспорят), большими территориями в Европе (к "родным" — Нидерланды, Сардиния, Сицилия, немалая часть Италии).

Ну и, понятное дело, колоссальными колониальными владениями — на момент существования Иберийской унии (когда была присоединения Португалия с её колониями) Испанская империя была крупнейшим государством мира. И вторым по размеру в истории человечества после Монгольской империи. Россия обгонит Испанию уже позднее, а вообще рекордсменами в итоге станут британцы, но это другая история.

На всём этом фоне эпического размаха завоеваний, успешных войн в Европе и вроде бы богатства — понятное дело, сильный подъём культуры во всех сферах. Конечно, лидирующей в Европе испанская культура всё же никогда не была, но на момент "золотого века" влияние её велико.

Это всё позитив, но много было и проблем.

Во-первых, экономический кризис начал проявлять себя ещё даже до достижения зенита могущества, то есть Испания уже катилась экономически в пропасть — просто пока это мало кто замечал, серебряные галеоны-то в порты идут. А что они никак не развивают экономику, что на войны тратится ещё больше денег, чем зарабатывается, что страна в принципе стагнирует... увы, увы.

Во-вторых, было много социальных проблем. Для простого испанца "золотой век" — это вовсе не пик славы страны в XVI веке, а скорее эпоха Карла III. Народ в Испании времён её зенита жил не то чтобы прямо плохо, но явно не в соответствии с уровнем успехов государства. Плюс большая внутренняя напряжённость: тут не только недовольные крестьяне, но и те же каталонцы, и не так давно обращённые в христианство мориски (которые устраивают восстания), и скрытые иудеи. Общество вообще заметно расколото на "старых" и "новых" христиан, между ними сильное недоверие. Высок уровень преступности, просто ужасные проблемы с коррупцией.

В-третьих, это всё же общество с очень жёсткими установками. Абсолютная религиозная нетерпимость, довольно строгие нравы (хотя у всех почему-то совсем иной стереотип об Испании), истовая религиозность под бдительным наздором инквизиторов.

В общем, это было очень могучее государство, хотя и заведомо обречённое на довольно скорый крах. И отнюдь не рай земной для своих жителей — если не повезло родиться грандом, конечно.