476 год не был периодом какой-то особенной варваризации ни в культурном, ни в демографическом плане: варварские племена составляли меньшинство населения в своих королевствах (так, вестготов в Испании, по современным данным, было 2% от всего населения vokrugsveta.ru), а их верхушка перенимала, как могла, римскую культуру; администрация германских королей состояла из вчерашних римских чиновников; формально большинство монархов-варваров признавало себя подданными Византии и получало от константинопольского василевса дары и титулы. Грамотных в начале "Тёмных веков" было больше, чем в последующие столетия: так, франкский король VI века Хильперих слагал стихи на латыни, тогда как его прапрапра... правнук Карл Великий не умел даже поставить подпись.
Реальная варваризация западной Европы и то западноевропейское средневековье, каким мы его знаем - результат арабских завоеваний в VII-VIII веках. Походы арабов в Африку и Испанию и их морские набеги на Италию, Грецию, Южную Францию нарушили сообщение между западноевропейскими королевствами и Византией, осуществлявшееся в основном по Средиземному морю. Культурные и торговые связи западных и восточных обломков Империи были прерваны. Франкские города, и в римскую эру не особенно большие и богатые, окончательно захирели, и ведущую роль в экономике стали играть земледельческие хозяйства феодальных магнатов и крупнейших монастырей. Подробнее смотрите "Империю Карла Великого и Арабский халифат" Анри Пирена (доступна в сети в fb2).
Валентин, монографии Пирена уже довольно много лет.
Один из лучших ответов, прочитанных на The Question! Спасибо вам.