Во-первых, зависит от возможности адресной помощи в обоих случаях. Адресная помощь всегда лучше.
Во-вторых, зависит от суммы. Мелкие суммы лучше людям, в исследованиях они будут бесполезны.
Что касается самой помощи -- то в случае помощи больным эффект будет быстрее и более предсказуем.
Но им и больше помогают.
Так что я за учёных. Особенно как экс-учёный, покупавший много чего за свой счёт, а много чего не покупавший