Если говорить об учебниках, то одним из лучших я считаю учебник А. К. Соколова «Курс советской истории». Он очень взвешенный, но надо также понимать, что учебник — слишком уязвимый жанр. Невозможно в заранее определенный объем уместить всё, что ты хочешь уместить. Поэтому всё должно быть в дополнении. Еще есть классический учебник Николая Верта «История Российского государства». Очень недурной учебник «История России. Новейшее время. 1945-1999» под редакцией А. Безбородова.
Ну а если брать литературу, то я советовал бы начать с книги М. Геллера и А. Некрича «Утопия у власти» и недавно вышедшей книжки О. Хлевнюка, очень серьезного историка, «Сталин. Жизнь одного вождя».