Периодическая система химических элементов - это не случайное (спонтанное) открытие, а закономерный итог процесса систематизации хим. элементов и знаний о них , над которым работали еще и ,например, Лавуазье за 80 лет до публикации Менделеева, и множество других ученых, постепенно "приближаясь" к привычному нами варианту. Менделеев довел этот процесс до логического завершения, но ,учитывая сколько ученых работали над этим вопросом , сколько было "промежуточных" вариантов систематизации хим. элементов , и то , как эти варианты постепенно приближались к "менделеевскому" варианту , нет причин сомневаться , что если бы не он , то его современники завершили бы эту работу. И изменилась бы только фамилия автора. ну и дата его публикации может на пару лет сместилась бы. В данном случае ситуация больше похожа на гонку , с многими участниками, в которой первый "пересек финишную черту" Менделеев. Что бы было если бы на эту "гонку" Менделеев бы "не заявился"? Скорее всего , "победа" досталась бы тому , кто в нашем случае к финишу пришел вторым - если я не ошибаюсь, наиболее близкими были версии у Мейера и Ньюлендса , возможно, они бы доработали свои версии, вписав свое имя в название этого закона.