Что было бы, если бы Нэд Старк отказался становиться десницей короля и остался бы дома на Севере?

Большой скандал, я думаю. 

Король Роберт, если бы он по каким-то причинам принял отказ, наверняка заподозрил Нэда в предательстве или измене. В конце концов Роберт предчувствовал что, что-то в Королевской гавани происходит, пока он охотится и развлекается с девицами. Именно поэтому он обратился к Нэду, как к человеку, в чью верность, честность и самое главное в чье чувство долга он еще верит. Отказ по какой угодно причине (например "У меня младший сын вообще-то в коме") в такую картину не вписывается. Это натолкнуло бы Роберта на мысль, что уж если Нэд, его друг, отворачивается от него в такой момент, значит его недоброжелатели, кем бы они ни были, подобрались к нему совсем близко. В таких условиях у него могла бы разыграться паранойя, которая кончилась бы чем-то плохим. Наверное, он бы начал со всей своей дипломатической тонкостью искать врагов, грозился бы пойти на них войной и был бы тут же убит при случайном стечении обстоятельств.

Минвайл ин Винтерфелл, Кейтлин Старк бы выкрутила своему мужу яйца. Если помните, пока Роберт со свитой гостил на Севере, Бран успел свалиться с башни, а от Лизы Аррен пришло письмо, обличающее Ланнистеров. С этого все и началось, Кейтлин буквально выпихнула своего мужа из дома на разборки с Ланнистерами. Отказ Неда значил бы "мне плевать на все свидетельства, указывающие на то, что Ланнистеры убили моего старого друга Джона Аррена, скинули моего сынишку с башни, мне плевать, что они сделают с моим племянником Робертом Арреном и плевать, что произойдет с моим другом королем, за которого я когда-то воевал. Я Нэд Старк, я не хочу ничего решать". 

Как бы то ни было, Кейтлин наверняка что-то предприняла в обход мужа, например, ринулась бы на защиту Лизы и Роберта — мб организовала бы их побег на Север, мб попыталась бы выкрасть Роберта. Что так или иначе все равно привело бы к конфликту Ланнистеров со Старками, ведь Роберт был обещан воспитанником Тайвину, а Хранителем Востока должен был стать Ланнистер (не помню, Джейме или Тайвин). Любая попытка вмешаться была бы чревата.

Так что конфликт между Старками и Ланнистерами был неминуем. Став Десницей, Нэд выиграл больше. Откажись он, Старки в глазах Роберта стали бы предателями, слухи об их отказе расползлись бы моментально, верные Старкам дома засомневались бы в своих сюзеренах, злопыхатели начали бы суетиться, в самой семье Старков был бы неминуемый конфликт — в результате дом ослаб бы и изнутри, и в глазах всей страны. 

А с другой стороны, Ланнистеры были бы очень сильны и имели все рычаги давления, ведь мир бы не успел узнать, что Джоффри - бастард Серсеи и Джейме, а Север не увидел бы, как вероломно казнили их главу. Так что очень хорошо, что Нэд отправился в Королевскую Гавань, иначе в разгорающемся конфликте Старков, мне кажется, придавили бы окончательно.