Тут какой то более философски-языковой вопрос, чем относящийся к фотографии.
Современную фотографию делают современники, люди которые в это время живут.
Исходя из этого современная фотография это фото сделанное в небольшом, от текущего времени интервале.
А фото современников, может быть сделано в любом временном интервале. Например фото цесаревича Александра Третьего сделано в 1865 году современником Левицким.
