Город предполагает неминуемый рост. Таков основной тезис Эдварда Глейзера в книге "Триумф города". Этот тезис состоит в следующем: человечество стало бурно развиваться за счет компактного проживания. Безусловно, у необходимого минимума есть предел, но вместе с тем, Глейзер утверждал, что чем нас больше на одном пятачке, чем нам теснее, тем лучше для развития сообщества в целом. За счет столкновения, соприкосновения, полярных мнений и необходимости делить одни и те же помещения, мы получаем то богатое разнообразие абсолютно всего, что только можно представить.
С другой стороны, а где строят муравейники? Тезис Глейзера верен только в случае центральных районов городов. Он конкретно писал о том, что на месте снесенного здания должно появляться здание выше. А у нас колоссальные жилмассивы строят как раз на окраинах. Да, решение благородное при беглом просмотре: это и расширение и освоение пространств, и вовлечение периферии в городское креативное сообщество за счет привлечения перспективных жильцов, да и заработок совсем не на последнем месте.
Микрорайонная застройка противоречит принципам квартального строительства. В результате чего утрачивается такой важный концепт городского сообщества, как двор. В одном доме людей становится настолько много, что окружающее дом пространство перестает считаться своим. Посмотрите на старые дворы в любом городе, не говоря о дворах Одессы, например, куда водят экскурсии. Двор исполняет важную социальную миссию контроля и соблюдения безопасности. Попробуйте докричаться до ребенка с 16 этажа, чтобы тот кушать пошел.
Потеря социальных связей - главная причина того, о чем бьют в набат урбанисты-популяризаторы (Гершман, Варламов, Кац). Новые районы теряют связь с городом, рискуют превратиться в приснопамятный Прюитт-Айгоу (а здесь погуглите).
Авторы, что писали ответы выше, отметили следствие, а не причину, которая кроется в нарушении социальных связей. Неспроста люди с окраинных микрорайонов часто говорят "поедем в город". Потому что город - это не бетон, город - это плоть.
За проблемой взаимодействия уже идут проблемы технических коммуникаций (транспортных, водных, электричества, газа, интернета, мобильной связи и прочего). И только потом появляются обоссанные сломанные лифты, бытовая поножовщина и многие другие беды и несчастья. Большие многоэтажки атомизируют людей, а самые крутые районы и дворы в мире - с очень вовлеченным сообществом.
И в заключение, я не стал тут уделять внимание Яну Гейлу с его трудом "Города для людей". К стыду своему вящему, я ее еще не читал. Но эта книга есть во всех подборках по урбанистике. И там как раз речь идет, насколько мне известно, о малоэтажном строительстве. Но, чтобы не перевирать автора, прошел мимо.