Основное отличие в назначении. Штукатурка выравнивает толстые слои, как правило ,от 5 до 25 мм - цементная, до 70 мм - гипсовая.
Для получения поверхности под окраску или оклейку обоями нужна более гладкая и ровная поверхность. Такую поверхность можно получить с помощью шпаклевки. Слои нанесения самые минимальные от 0,1 мм до 3-5 мм.
Шпатлевка — это подготовительная смесь, с помощью нее поверхность готовят к нанесению краски или штукатурки. Она идеально выравнивает основание.