Главное отличие в том, что КХЛ целиком и полностью скопирована с НХЛ. Так как, лучше просто не придумаешь. Скопирована довольно жалко. НХЛ существует с 1917-го года. КХЛ с 2008-го года. Несмотря на то, что большинство команд-участниц в НХЛ представлено клубами США, преобладают, все равно, канадские игроки. В Канаде хоккей не просто вид спорта. Это культ, религия, образ жизни, культура. Каждый мальчишка, в первую очередь, мечтает стать хоккеистом. Каждый хоккеист мечтает играть в НХЛ и завоевать кубок Стэнли. В КХЛ, как и почти во всем в России, это распилы и откаты. Игроки просто отбывают номер за большие деньги. Каждый юный хоккеист мечтает попасть в клуб КХЛ, чтобы получать большую зарплату. После покупки квартиры и дорогой машины, он перестает стараться чуть менее, чем полностью. Далеко не все российские игроки стремятся в НХЛ. Только делают вид. Потому что прекрасно знают, что там надо пахать, как конь и выдерживать жесткую конкуренцию. Большинство с позором возвращается.
Уровень тренеров и игроков НХЛ и КХЛ несопоставим. А замыкается все на отношении к поиску талантов и их подготовке. Количеству и качеству хоккейных школ. Также, отношении населения к спорту и отношении правительства к населению. Разницу в уровнях наглядно можно увидеть, посмотрев такие турниры (или их результаты), как Олимпийские игры до 2018 года или Кубок Мира, где собирались самые сильнейшие.