Ну, популярность относительная, конечно; впрочем, есть и "социо-психологическое" объяснение - раньше религия была крайне важным институтом в обществе, в государстве играла значимую роль. Неверующих или иноверующих сильно не жаловали, с работой могли быть проблемы и так далее...
А сейчас - век науки, этического гуманизма, свободы и демократии; на религию в большинстве продвинутых стран всем уже нас*ать, можно быть ценным членом общества, не будучи членом цервки.
Как говорил, М. Борн: "наука и техника разрушают этический фундамент цивилизации." Можно заменить этику религией в данном случае и добавить: " к сожалению, слишком медленно они это делают"