Это очень интересный вопрос, ответ на который не так очевиден. Навскидку можно предположить, что уходовая косметика менее эффективная или содержит меньше активных веществ, чем лечебная. Это и так и не так.
Давайте условно разделим косметику на 4 группы.
1 - Лекарства. Это кремы, гели и мази, которые зарегистрированы как "лекарственное средство" и отличаются они прежде всего тем, что должны лечить заболевание. Снимать острые аллергии, дерматиты или грибковые инфекции. Их назначает врач!
2 - Аптечные бренды, которые часто можно встретить в аптеках. Они относятся к уходовой косметике, но могут содержать активные компоненты - витамины, кислоты, липиды в высоких корнцентрациях, а могут и не содержать. Как правило, они содержат меньше отдушек и больше ориентрированы на людей с чувствительной кожей, однако бывают исключения. Их используют и рекомендуют в тех случаях, если есть какая-то проблема или хроническое заболевание, которое можно держать под контролем между обострениями - например, дерматит или акне. В ряде случаев они отлично справляются со своей задачей и поддерживают кожу в хорошем состоянии так, что использование фармацевтических средств становится необходимым реже.
3 - Космецевтика - это довольно гибкое определение, поскольку в разных странах оно формулируется по-разному. Это тоже категория уходовой косметики, которая сильно пересекается по ряду характеристик с аптечными брендами. Она тоже содержит активные компоненты (в концентрации, разрешенной для косметических средств - обычно она меньше, чем в лекарстве), тоже решает проблемы кожи - пигментацию, возрастные изменения, тут скорее вопрос ценового позиционирования, маркетингового продвижения и канала продаж. Аптечная косметика может быть космецевтикой и наоборот.
4 - Обычная уходовая косметика может быть и с очень простым составом - например, крем для рук с вазелином) и почти не содержать активных компонентов. За кожей ухаживает? Как-то да. Но точно от пигментации на руках не избавит и трещины на пальцах не вылечит. Вот и разница ;)