В своей книге «Спасите котика!...» голливудский сценарист Блейк Снайдер пишет, что чтобы зритель полюбил героя, он должен совершить общественно поощряемый поступок, например, спасти котика. В первых кадрах показано, как Томас Шелби заботится о простых людях на «его территории». Мы видим его отношение к семье: он проявляет заботу, тверд в своих решениях. Мы видим, как он проявляет себя по отношению к девушке, которою любит: он галантен и обходителен, настоящий кавалер. Авторы всеми силами пытаются нас убедить, что Шелби хороший парень, который просто оказался в таких обстоятельствах.
На это играет и харизма самого актера Киллиана Мёрфи и визуальная подача сериала. Первый сезон презентует нам банду. Там много пролетов камеры, слоумо, очень стильная музыка. При этом Томас подается на контрасте. Это не только его конкуренты по другим уличным бандам. Это его старший брат, который часто теряет контроль, вспыльчив, безрассуден. При этом Томас проявляет к нему понимание, прощает его. Инспектор Честер из первого сезона выглядит холодным, расчетливым, готовым жертвовать людьми и играть чувствами. Томас, наоборот, прямой, отзывчивый и честный.
Что касается делать из него кумира, это сложный вопрос. Если мы берем в герои человека, приступившего закон, мы либо показываем его крах, как в «Крестном отце», либо вынуждены из него делать героя и победителя. Такие законы жанра. Хотя даже для тех, кто смотрел «Крестного отца» Майкл отсеется положительным героем, который сделал все для защиты своей семьи.