В те времена противопоставляли реализм и "фантастику" в духе Гофмана, изображавшую особые состояния и особый опыт столкновения с необычным, неведомым, гротескным. Реалисту было положено писать об обычных явлениях. Достоевский отвергает отнесение его к "фантастам", тем, кто пишет о каких-то необычных и ненормальных состояниях сознания, подчеркивая, что он изучает сознание всех людей, что его психологические открытия относятся ко всем людям, а не отдельным необычным личностям.