Чем нам так нравятся и привлекают пингвины? Какие ассоциации они вызывают?

Не думаю, будто совершу открытие. Многие животные, особенно живущие группами вызывают у нас симпатию в силу того, что мы соотносим себя с ними, видим в них аналогию человеческого социума, пускай и очень упрощенную. Вполне подходит под понятие проекции, по крайней мере на мой взгляд.

1. Пингвин - милая неловкая птица, которая не летает, но зато прекрасно плавает. Они живут там и так, где и как иные не отважились. Их неловкость на суше исчезает бесследно в воде, когда пингвины рыбку преследуют. Тонкий намек нам всем: любое отставание в чем-либо можно скомпенсировать, если быть гибким и дальновидным, найти ту нишу, на которую никто особо не претендует.
2. .Пингвин - однолюб, он верен своей подруге, как и она ему. Для многих птиц в целом характерны достаточно прочные союзы и большое внимание к потомству. Пара пингвинов, выкармливающая одного птенца - как это похоже на многие семьи 20 и 21 веков. В силу крайней суровости мест обитания это вынужденная часть их стратегии выживания - иначе нельзя. Второй тонкий намек: цените тех, кто рядом, не распыляйтесь и берите посильную ношу.
3. Пингвин - компанейское существо, умеющее жить огромными колониями. При этом у них сохраняется их относительно устойчивые "ячейки общества", что для многих иных животных, живущих большими группами нехарактерно. Еще они очень прикольно выясняют между собой отношения, но все же их конфликты сравнительно безобидны, более того: они никогда не устраивают разборок между собой в воде, там где это неуместно. Третий тонкий намек: в сложных условиях чувство локтя помогает выжить.

П. С. : Ладо все равно напишет интереснее и глубже. Я в этом даже не сомневаюсь.