В основе РПП лежит совокупность факторов разного уровня: генетических, метаболических и психологических.
Тревога часто является специфическим симптомом РПП, например, тревога в связи с весом и едой, но она не является причиной развития РПП.
При нервной анорексии отмечают наличие подавленности в сочетании с тревогой, которая ослабляется при истощении.
Также одной из основных эмоций при нервной анорексии является подавленный гнев, а при нервной булимии и приступообразном переедании - стыд.