Наверное, причин может быть очень много. Основные, на мой взгляд:
- Скрасить одиночество / дарить кому-то любовь ("А то и поговорить-то не с кем", "Будет о ком заботиться", "Чтобы кто-то дома ждал");
- Из педагогических соображений ("Мы целый день на работе, так им веселее"; "Пусть ребенок уже сейчас приучается о ком-то заботиться");
- Из жалости ("Вроде, и не собиралась брать, а тут смотрю, сидит в подъезде - такой маленький, несчастный… взяли, а потом все к нему привыкли");
- Желание обладать объектом, который будет находиться в безусловном подчинении ("Животное надо строго воспитывать");
- Защита ("Знаете, времена сейчас неспокойные, очень много всякого хулиганья, а так я чувствую себя в безопасности");
- Из коммерческих соображений ("А вы знаете, сколько стоит такой породистый котеночек (щеночек, крольчонок, хорек и т.п.)? Ко мне клиенты в очередь за год записываются!");
- По традиции ("Я, вообще-то, не любитель, но у нас в доме всегда жили животные");
- Из соображений престижа ("Это сейчас самая модная порода!").
Это все из разряда нормы. А бывает еще и не совсем норма. Например, есть люди, которые живут по мизантропической модели "Чем больше узнаю людей, тем больше мне нравятся собаки" (причем здесь слова Гейне - не красивая метафора, а человек в буквальном смысле общается только с животными). Или когда бабушка в квартире держит 50 кошек.
А самый тяжелый вариант, по-моему - когда животное заводят, поддавшись импульсу, а потом выгоняют. Раньше я не знала, как часто это происходит, а тут недавно пообщалась с зооволонтёрами - волосы дыбом от того, что они рассказывают.
У нас в семье опасная психопатологическая ситуация - в наличии кошка, собака, семь крыс, четыре мыши и хомяк:)
Причина, конечно же, будет у каждого своя, но скорей всего, возможно одна из важных - быть нужным кому-то. Ведь каждый человек хочет дарить свою заботу и внимание кому-то ещё, а здесь у него есть маленький питомец, который нуждается в нём