Зачем люди портят свою внешность разными дредами, пирсингом, татуировками?

Должно быть потому, что на их взгляд - они не портят, а делают что-то другое. Сомневаюсь, что человек в здравом уме и памяти начнет что-то в себе портить. 

Скорее всего, наоборот, люди так себя украшают, самовыражаются, стремятся выделиться из толпы, транслируют свои ценности, смелость или принадлежность к определённой субкультуре. Для них их внешний вид может нести в себе некоторый философский смысл. 

Допустим, Вы любите рок и одеваетесь соответственно, потому что хотите выразить свою принадледность к этой культуре, а некоторые люди слушают только оперу и носят только пиджаки. Вот и с дредами, пирсингом и тату - также. Вы интересуетесь одним, а другие люди - другим. И это нормально. Странно бы было, и грустно, если бы всем нравилось одно и то же.

Еще есть один момент. Можно представить, насколько сложно бывает женщине отказаться от наращенных ресниц. Когда она походит с ними месяц, после снятия, возникает ощущение, что чего-то не хватает, что глаза лысые. И тогда женщина делает их снова и снова. Формируется новая привычка и новый привычный образ себя.

Думаю, что с дредами и пирсингом - такая же ситуация. Попробовав раз, дальше сложно отказаться. Непривычный (т.е. естественный) вид в зеркале уже может создавать дискомфорт.