Основным источником радиоволн в природе являются грозы (точнее говоря, молнии). Первым устройством Попова был "грозоотметчик", то есть, приёмник радиоволн, излучаемых молниями.
Электромагнитные волны вообще были сперва предсказаны Максвеллом, а потом открыты Герцем в опытах с простыми приборами, создающими искры. Эти приборы излучали и передавали именно радиоволны, а так же могли регистрировать грозы, то есть, принимать природные радиоволны.