Культура - для того, чтобы люди лучше понимали друг друга, легче организовывались для осуществления крупных проектов, меньше тратили ресурсов на бессмысленную междоусобную борьбу, порожденную непониманием.
Прогресс - для наращивания возможностей человечества, чтобы человечество могло защитить себя от ударов природных стихий.
Познание - для выявления угроз существованию человечества и для создания новых, спасительных для человечества, технологий.
Вообще иерархия понятий такова - сначала идеал, потом смыслы, потом цели. Всё вышенаписанное - происходит из идеала вечной жизни, вечного развития человечества. Естественно, что те, для кого такой идеал чужд - могут иметь совсем другие мнения о вопрошаемых целях.