Как начался и чем закончился роман Петра Великого с Мартой Скавронской?

В 1702 году поселение где жила Марта Скавронская захватили русские войска, а ее пленили в качестве «трофея». По некоторой версии отправили Марту в дом к генералу Шереметеву, которому она приглянулась и стала любовницей. Недолго она жила в доме Бориса Петровича и через несколько месяцев оказалась во владениях Меншикова, где на нее и положил глаз Петр Алексеевич.

В дальнейшем Марта Скавронская примет православие под именем Екатерины Алексеевны, а в доме у сестры Петра будет обучена чтению и письму, хоть и последнее в жизни ей вовсе не пригодится.

На протяжении пяти лет Екатерина ездила с Петром во всевозможные походы и поездки, однако в семейном плане существовали неприятные проблемы. Дети, рожденные в браке с Мартой умирали еще во младенчестве. Это тревожило Петра, поскольку вопрос о престолонаследнике его волновал, пожалуй, побольше остальных. Ему казалось что все вокруг лишь ждут момента когда можно будет заколотить то окно, которое он прорубил в Европу.

Екатерина, подобно архимандриту Викентию была единственной кто мог успокаивать его во время приступов. Если же ее не было рядом, Петр хватался за ножи и начинал угрожать всем тем, кто находился поблизости. То же самое было и со сном, которого Петр не представлял без жены. Ему было необходимо присутствие рядом кого-то еще. Настолько он не мог переносить одиночества, что просил лечь с ним спать кого-то из денщиков, а во время дневного сна – закидывал голову на живот одному из придворных.

Влияние Екатерины на Петра усиливается с каждым днем все больше и больше, а в 1721 году по приказу сенат с синодом признают за ней титул императрицы. В 1723 году проходит ее коронация. Таким образом, бывшая прачка становится императрицей Всероссийской.

Не прошло и полгода как Петру приходит донос о якобы любовной связи Екатерины и петербургского адъютанта Вильяма Монса. Проведенное расследование этот донос подтвердило, камер-юнкера арестовали.

Ситуация застала императора врасплох. Предание огласке и казнь собственной жены станет немыслимым позором среди иностранцев. Это несмотря на то, что Петр хотел выдать свою дочь Елизавету за Людовика XV.

Монса арестовали за взяточничество, хотя все придворные и так понимали что происходит на самом деле. Отрубленная голова Виллиама позже была размещена в спальне Екатерины. Сама же Екатерина делает вид словно ее это не касается. Этим же днем по особому приказу Петра ее лишат всех средств и будет вынуждена императорская жена попрошайничать при дворе.

За год до смерти Петра саксонский посланник Лефорт в своей депеше напишет:

Закончится все на оборванной записке Петра с двумя словами которые так и не прояснят, кто должен взойти на престол. Екатерина заручившись поддержкой гвардии будет на протяжении 16 месяцев занимать императорский трон, так и не взявшись за государственные дела. Россия окажется на пороге дворцовых переворотов.