Книги каких историков вы читаете для удовольствия?

С позволения читателей я несколько отклонюсь от намеченной в вопросе линии. Последняя книга, которую я читал и впоследствии перечитывал во многом ради удовольствия, была не научным трудом, а историческим источником. Речь идет о "Записках кирасира" В. С. Трубецкого, которые я уже пару раз упоминал в своих ответах. Сразу предупреждаю: будет большой длинопост, но я постараюсь сделать его максимально интересным.

"Записки кирасира" по-праву считаются ценнейшим мемуарным источником по истории Русской Императорской Гвардии эпохи последнего царствования. Их автор, князь Владимир Сергеевич Трубецкой, был выходцем из одной из знатнейших семей Российской Империи. Но кроме знатного имени он обладал ещё и незаурядным литературным талантом, приятной манерой изложения и легким слогом. Так, после Гражданской войны он зарабатывал на жизнь в том числе и как писатель, творя под псевдонимом В. Ветов.

Владимир Сергеевич в полной мере ощутил на себе тяготы и Первой Мировой, и Гражданской войн, а также и суровое послевоенное время. В конечном итоге, неоднократно попадая в поле зрения советских властей, он был сослан и в 1937 году расстрелян. Однако его семье, которую также не минули репрессии, всё же удалось сохранить часть его мемуаров. В "Записках..." отражена далеко не вся жизнь Трубецкого: там нету описания ранних лет его жизни, а также службы в годы Первой Мировой. Эти части оказались утрачены. Однако сохранить удалось рассказ о, возможно, самом интересном этапе его жизни - службе в течение предвоенного периода.

Учеба давалась Владимиру тяжело, были и романтические мысли о службе на флоте. Но в 1911 году юный князь все же определился окончательно и избрал для себя стезю офицера Гвардии. По выражению его матушки, стать гвардейским офицером значило "стать человеком".

Ну куда же пойти? На примете у княгини Трубецкой, слабо разбиравшейся в военных делах, было только два полка: Преображенский и Кавалергардский. Преображенцы были Владимиром Сергеевичем отвергнуты сразу, ибо... кому, в самом деле, нужна эта пехота!? А вот с Кавалергардами все было куда сложнее... Второй по старшинству полк Русской Гвардии, находящийся под шефством самой вдовствующей императрицы, Кавалергарды были средоточием превосходства и избранности, сливками из сливок дворянского общества. Никто, ни один самый достойный юноша из самой благородной фамилии Петербурга не имел гарантии своего благополучного зачисления в этот полк. Мало было быть знатным юношей с безупречным воспитанием: полковое офицерское собрание производило настолько строжайший отбор, что подчас даже дети министров и высших сановников империи получали жестокий отказ. Кроме того, перед офицерами-кавалергардами стояли и большие финансовые обязательства. Впрочем, это справедливо для всех полков Конной Гвардии. В среднем офицеры гвардейской кавалерии тратили до 3000 рублей в год из собственного кармана на покрытие расходов по службе: покупка униформы, коней, обязанность при вступлении в полк вносить за свой счет именное столовое серебро, обязанность держать шикарный стол для товарищей по службе, угощать своих солдат по праздникам - это лишь малая часть, не принимая во внимание традиции внутри каждого конкретного полка.

Трубецкие - довольно разветвленный род, и не все ветви этой семьи имели одинаковое благосостояние. В итоге, к большому сожалению Владимира, в семье сочли, что его знатности и благосостояния (внимание, речь об одной из первых фамилий) недостаточно для службы в Кавалергардском полку.

В итоге было принято решение избрать для службы чуть более скромный, но всё же очень достойный и привилегированный Лейб-Гвардии Кирасирский Её Величества Государыни-Императрицы Марии Фёдоровны полк.

Кирасиры Её Величества (Они же "Гатчинские кирасиры", они же "Синие кирасиры") квартировали в Гатчине под Петербургом и были четвертым по старшинству полком Конной Гвардии. Сюда-то и поступил Владимир Трубецкой в качестве вольноопределяющегося (вольноопередляющийся - значит пожелавший исполнять воинскую повинность добровольно). Несмотря на то, что "вольноперы" были представителями нижних чинов, это звание вместе с происхождением и образованием давало Трубецкому возможность при соблюдении определённых условий впоследствии сдавать офицерские экзамены экстерном при знаменитом Николаевском Кавалерийском училище.

Именно процесс своей службы в качестве вольноопределяющегося и свой путь к офицерским эполетам и описывает в "Записках кирасира" князь Трубецкой. Обладая без всякого преувеличения потрясающим литературным талантом, Трубецкой легко и непринужденно описывает быт, реалии и нравы русского гвардейского офицерства, приводит множество интереснейших эпизодов - комичных, грустных и поучительных - которые происходили с ним в его становлении как офицера. От старинных традиций, которые описывает автор, подчас захватывает дух.

Традициям и нравам в "Записках..." уделено огромное внимание. Современному человеку подчас крайне затруднительно понять традиции этого исчезнувшего мира. Вопросы полковой чести ставились тогда на невероятную высоту. К примеру, одному из юношей в полку, где служил Трубецкой, отказали во вступлении без лишних слов, когда узнали, что ранее он... играл в любительском театре! Нам сейчас это кажется просто абсурдным. Но для тех людей развлекать публику на сцене было чем-то несовместимым со званием гвардейского офицера! Отказы поступления в Гвардию для молодых дворян того времени - это настоящая катастрофа и конец еще не начавшейся карьеры. Ведь если тебя не принимает один гвардейский полк, то и в другие ты принят не будешь...

Я бы даже сказал, что это нечто большее, чем просто мемуарный источник. Это живые образы и огромный пласт исчезнувшей культуры, которая на сегодняшний день, к большому сожалению, почти забыта. Одна из тем, которая вызывает мой научный интерес - это традиции и менталитет старых армий (то есть до 1914 года). Я уверен, что "Записки кирасира" принадлежат к числу тех книг, которые больше многих других достойны для распространения среди молодых людей. На её страницах можно найти все, что так нужно молодым людям: благородство, любовь, понятие чести, молодецкая веселость, уморительные курьезы примеры железобетонного достоинства и многое другое! Что уж до потрясающе смешных эпизодов юнкерской жизни, то ими это произведение просто изобилует! И кутежи, и попойки, и любовные похождения... Но все с частичкой чего-то непередаваемого и уже давно ушедшего...

Как я уже писал, воспоминания Трубецкого времен Первой Мировой до нас не дошли. Однако нам в полной мере известна трагедия, постигшая Русскую Императорскую Гвардию. Сразу брошенная в огонь в первые месяцы борьбы с немцами, к 1915-1916 годам её кадровый состав оказался практически полностью выбит на полях сражений Великой войны. Однако сейчас у нас есть возможность хотя бы немного прикоснуться к её истории: пройтись по петербургским улицам, где и ныне располагаются казармы многих гвардейских полков, посетить музей Русской Гвардии в Главном Штабе на Дворцовой площади... Наконец, можно прочитать замечательное произведение - "Записки кирасира".