Как проходили первые Олимпийские игры?

 Вопрос очень интересный и содержательный, что позволяет мне дополнить уже имеющийся ответ.

   Как известно, первые подтверждённые сведения о спортивных играх в Греции датируются 776 г. до н.э. И соревнования в Олимпии были только самыми известными из них. Уже к концу VI в. до н.э. проводилось ещё три крупных спортивных соревнования: Пифийские, Немейские и Истмийские игры. В дальнейшем количество таких мест только увеличивалось.

  Олимпийские игры в честь бога Зевса проводились каждые четыре года, но, в отличие от современных игр, в рамках чётко установленного интервала: с 6 августа по 19 сентября. Любопытно, что древние авторы называли «Олимпиадой» период между играми. И если сначала игры занимали только 1 день, а зачем больше, когда было только одно соревнование: забег на 192 метра (т.н. «стадия» отсюда «стадион»). В течение следующих десятилетий в состав игр вошли не только другие беговые дистанции, но и борьба и пятиборье.  Далее пришла очередь бокса, гонок на колесницах и «панкратии» очень жестокого вида борьбы (нельзя было только выдавливать глаза и кусаться). Длительность игр росла и в классическом варианте включала, кроме самих состязаний, известные нам церемонии: открытие, жертвоприношение, награждение, закрытие, торжественный пир в честь спортсменов.

Кто же участвовал в Олимпийских играх? Скорее всего, те, кто принадлежал к греческому миру. Как считают исследователи, только свободные люди. Возможно, в начале это могли себе позволить только состоятельные люди. Очевидно, что спорт из полулюбительского быстро становился профессиональным занятием, требующим постоянных тренировок с раннего возраста. Обучение и тренировки проходили в «палестрах» и «гимназиях» под руководством «гимнастов» (тренеров).  В этих учреждениях, сочетавших спорт и образование с целью воспитания гармоничного человека, преподавали многие известные греки, например: Сократ, Аристотель и Платон, который был выдающимся борцом.  Нередко тренировки, как свидетельствуют изображения на греческих кувшинах, проходили под музыку.  Совершенство внутреннего и внешнего облика должен был подчеркнуть и тот факт, что за редким исключением спортсмены выступали обнажёнными, покрытые лишь довольно толстым слоем оливкового масла. 

   Понятие призового вознаграждения со временем эволюционирует. Можно было бы сказать, что первые олимпийские чемпионы ограничивались лавровыми венками, почётными лентами или кувшином лаврового масла. Но это не было бы правдой. Нельзя сбрасывать со счёта частую практику пожизненного бесплатного содержания победителя родным городом. Кроме того, стоит отметить, что со временем победа на играх часто становилась подиумом для начала спортсменом политической карьеры, приносящей большие материальные дивиденды.

И всё же главную роль играла честь и слава победителя. В сохранившихся источниках перечислены имена около восьмисот древних олимпийских чемпионов. Первым зарегистрированным победителем был Короибос из Элиды, который выиграл забег в 776 году до н. э.  Олимпийские чемпионы в Греции были героями. В их честь слагали стихи, создавались статуи, прикосновения к которым обладали чудодейственными свойствами. Археологи нашли алтарь в честь одного из чемпионов. Спортсмены в Древней  Греции считались воплощением добродетели и создавали оптимистическое настроение у населения.

   Женщины были ограничены в участии и в посещении Олимпийских игр. Есть, правда, легенда об одной гречанке, которая переоделась мужчиной-тренером, чтобы посмотреть матч по боксу своего сына. И после обнаружения подмены среди прочего, тренеров обязали также быть обнажёнными.  Надо отметить, что женщины принимали участие в других менее известных спортивных соревнованиях.

 Для римлян Олимпийские игры в том виде, в котором их принесли греки, были не столь интересным занятием. Они предпочитали гладиаторские бои и массовые гонки на колесницах. Да и устраивались они по большей части для увеселения публики, выбрасывая основной для греков религиозный посыл. Падение культуры Олимпийский игр, как считается, продемонстрировало участие императора Нерона в 67 г. н.э. в гонках на колесницах. Хотя он упал со своей колесницы, но объявил себя победителем. А в IV веке н.э. император Феодосий и вовсе отменил Олимпийские игры за их тесную связь с языческой традицией. Считается, что последним победителем на Олимпийских играх в 385 г. стал Зопир, боксер из Афин.